Infraestructuras en la Sierra de San Javier

En la Sierra de San Javier, la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) impulsó en 1948 el Proyecto de la Ciudad Universitaria. Hoy, algunas construcciones están abandonadas (como el Monoblock) y otras se reutilizan: parte del trazado del funicular funciona como senda peatonal hacia la parte alta de San Javier; las 33 viviendas de San Javier y las 36 viviendas de Horco Molle se alquilan a la comunidad universitaria; y la ex Escuela de Enfermería se transformó en albergue y sede de actividades. Desde 1994 allí funciona el Instituto C. Olrog (“Escuela de Guardaparques”) y también oficinas administrativas del Parque Sierra de San Javier.

El 18 de diciembre de 1948, el Gobierno Nacional expropió 17.000 hectáreas en la Sierra de San Javier a 36 propietarios para ejecutar el Proyecto Ciudad Universitaria: un complejo de edificios y espacios para emplazar dependencias de la UNT dentro de una Reserva Natural. A partir de 1952 disminuyó el ritmo de obras por recortes presupuestarios y el proyecto se suspendió totalmente en 1955.

El plan organizaba las instalaciones en dos núcleos: un núcleo principal en la zona de cumbre (alrededor de 1200 m s. n. m.), con facultades, residencias, bibliotecas y áreas de recreación; y un núcleo secundario en el pedemonte (Horco Molle, alrededor de 600 m s. n. m.). Ambos se unirían mediante un funicular (tren eléctrico).

Conjunto de viviendas en la cumbre, destinadas a docentes: incluye una “Casa 8” (habitaciones individuales y comedor colectivo para profesores solteros) y viviendas familiares. El conjunto incorporaba espacios verdes, juegos para niños y pileta.

Sistema de captación de agua desde las cumbres de Anfama y conducción entubada hasta San Javier, con almacenamiento en grandes tanques próximos a la zona de la Ciudad Universitaria (San Agustín).

Estructuras metálicas desmontables tipo bóveda con cubierta de chapas, usadas por los aliados en la Segunda Guerra Mundial y adquiridas posteriormente por la Universidad. En el plan, se usarían como comedor, dormitorios y oficinas. Parte de estas estructuras terminó refuncionalizada (p. ej. en Artes y la Quinta Agronómica; algunas usadas como canchas).

Se formó un lago mediante un muro de contención de tierra apisonada, concebido como centro social y recreativo. Con el tiempo se reforestó el entorno (eucaliptos), se usó como observatorio de avifauna y, ya recuperado el espejo de agua, volvió al uso recreativo.

Ubicado junto al lago en la zona de cumbre. Es una estructura de hormigón de aproximadamente 130 m de largo, con 6 pisos y subsuelo, destinada a dormitorios para estudiantes varones. En el proyecto original, el bloque habría alcanzado 480 m; lo construido corresponde a aproximadamente un tercio.

El funicular uniría rápidamente el pedemonte con la cumbre. La obra estaba casi terminada cuando se suspendió el proyecto: un tendido ferroviario con varios puentes para salvar quebradas. La falta de mantenimiento deterioró su estado y hoy funciona, en parte, como senda peatonal.

La conclusión total del proyecto habría implicado un impacto serio sobre la conservación del área; aun así, debe leerse en su contexto histórico: se inscribe en la corriente del Racionalismo (dominante en arquitectura mundial entre las décadas de 1920 y 1950).

En la Sierra de San Javier coexisten dos proyectos monumentales de arquitectura moderna que definieron el paisaje: la Ciudad Universitaria (iniciada en 1948) y la Ciudad Hospital de Horco Molle (impulsada en 1952). Aunque comparten territorio, la Ciudad Hospital no nació como proyecto universitario: fue una iniciativa del Ministerio de Salud Pública de la Nación, bajo la planificación del doctor Ramón Carrillo.

Se proyectó en terrenos de Horco Molle que la UNT había adquirido originalmente para la Ciudad Universitaria. Su objetivo era triple: asistir enfermos derivados de otros centros, funcionar como centro de formación de enfermeras y albergar viviendas para personal médico.

El diseño, a cargo del arquitecto Eithel Federico Traine y un equipo de la Facultad de Arquitectura de la UNT, es señalado como un hito de la arquitectura moderna en América Latina. Las construcciones se adaptaron a topografía y clima, con materiales como mampostería a la vista y muros de piedra. Un edificio emblemático es el pabellón de servicios conocido como “Las Cúpulas”, por su sucesión de cúpulas esféricas de hormigón prefabricado.

Tras el golpe de Estado de 1955, la construcción de la Ciudad Hospital (considerada “obra peronista”) entró en ocaso y los edificios quedaron abandonados. En 1958 el presidente Arturo Frondizi cedió el uso definitivo de lo construido a la UNT. Desde entonces, las viviendas originales para médicos pasaron a ser ocupadas por docentes e investigadores, y la Escuela de Enfermeras se convirtió en la Residencia Universitaria.

Esta historia explica por qué las viviendas de Horco Molle y el actual albergue (ex Escuela de Enfermería) tienen un origen institucional y asistencial distinto al proyecto original de la Ciudad Universitaria de San Javier, aunque hoy ambos integren el patrimonio universitario.

Aunque el proyecto de Ciudad Universitaria se canceló, la propiedad continuó en manos de la Universidad y el 10 de agosto de 1973 una resolución del Rectorado creó el Parque Biológico – Reserva Natural Sierra de San Javier, con funciones de docencia, investigación, protección, difusión, recreación y turismo social.